Os gatos passam cerca de 30 a 40% do dia se limpando. O resto de seu tempo é gasto principalmente dormindo – este é um fato bem conhecido entre os amantes de gatos! Famílias com gatos geralmente adoram tosar e escovar seus gatos. Como cereja do bolo, um gato pode exigir carinho ou escovação quando deseja um pouco de amor extra. Que vida!

Os gatos são animais limpos e têm hábitos e rotinas muito específicos. Eles são os amigos que lhe dão espaço, mas também exigem seu próprio tempo privado. Isso os torna ideais como animais de estimação, pois cuidam de si mesmos na maior parte do tempo. Por outro lado, os cães são como aqueles amigos que querem compartilhar cada detalhe de suas vidas com você.

As diferentes necessidades e compromissos envolvidos nos fazem gravitar em torno de qualquer espécie como nosso animal de estimação preferido. Alguns, como eu, querem os dois e acabam com gato(s) e cachorro(s) como parte da família!

Como os gatos são animais de estimação particulares e tendem a passar muito tempo sozinhos – sim, principalmente se limpando e dormindo – às vezes pode ser difícil perceber mudanças sutis e precoces em sua saúde. Um bom exemplo é a coceira. Gatos com muita coceira se coçam e deixam bem óbvio que não estão felizes. Gatos com coceira leve podem apenas limpar uma parte específica da pele mais do que o normal. Eles podem até cuidar de todo o corpo excessivamente.

Mas como podemos saber se há um pequeno aumento nos hábitos de higiene de um gato? Afinal, seu gato sempre esteve se cuidando e está de boa saúde!

Vamos estabelecer quais podem ser os sinais de coceira em um gato. Coçar é o sinal mais óbvio. Pessoas, gatos e cães coçam usando as unhas como reflexo. Balançar a cabeça, esfregar-se excessivamente contra uma superfície, morder as patas também são tipos de coceira em cães e gatos.

Os seres humanos também podem coçar as costas usando a borda da porta ou parede. Se seu ombro coçasse de repente e as mãos estivessem ocupadas ou sujas, você não esfregaria suavemente o ombro com coceira em uma superfície limpa para aliviar a coceira até que as mãos estivessem livres para ajudar? Eu poderia!

Se os cães se lamberem por mais de um minuto ou dois por dia, é considerado coceira. O aumento da lambida da pele certamente não é normal. Com gatos, lambidas excessivas (limpeza excessiva) são difíceis de avaliar, mas acontecem.

Se o seu gato está perdendo pelos em uma parte do corpo e você percebe que o gatinho está prestando mais atenção nessa área, provavelmente você está vendo um caso de coceira. Como os gatos podem passar a maior parte do tempo se limpando de qualquer maneira, você pode não ver isso como um problema até notar manchas de cabelo faltando ou possíveis crostas na pele.

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Aqui estão alguns sinais de coceira em gatos:

Excesso de higiene – um aumento no tempo gasto na autolimpeza
Coçar – usar garras e patas para arranhar uma área; geralmente o peito, cabeça e pescoço
Puxar as unhas – roer e puxar as unhas
Esfregar – esfregar o rosto no tapete ou rolar as costas no chão mais do que o habitual
Scooting – esfregando a extremidade traseira no chão ou tapete
Bolas de pelo – o cabelo pode ser ingerido devido ao aumento da higiene e forma bolas de cabelo no estômago. Essas bolas de cabelo são então vomitadas pelo gato.
Cabeça balançando – um sinal típico de coceira nos ouvidos
Queda de cabelo – trauma nos cabelos de uma determinada área pode causar queda de cabelo
Erupções cutâneas e crostas – trauma na pele também pode causar erupções cutâneas ou infecção

Lembre-se, coçar é uma das formas de coceira. Todo coçar é coçar, mas nem toda coceira tem que ser coçar! Outros comportamentos, como lamber, morder, esfregar e balançar a cabeça também podem ser sinais de coceira.

Alguns termos extravagantes para coceira

Limpeza Silenciosa

Mesmo quando os gatos aumentam significativamente sua higiene, eles podem fazer isso escondidos de você. Eles podem “se esconder” silenciosamente em um espaço privado e se arrumar. Ou, eles podem simplesmente se arrumar à noite.

Esse comportamento é chamado de aliciamento silencioso. Isso provavelmente se deve ao fato de os gatos serem os amigos que manterão seus problemas para si mesmos. O aumento da perda de cabelo, erupções cutâneas e bolas de cabelo pela casa podem nos ajudar a descobrir que o gatinho está se arrumando silenciosamente!

Barbearia

Os gatos têm pequenas farpas (ou ganchos) na língua, chamadas papilas. Esses ganchos podem levar a um corte fino de pelos em áreas onde um gato está se limpando excessivamente e repetidamente. A pele nem sempre fica sem pelo nessas áreas, mas é apenas mais curta como um barbeiro pode aparar o cabelo. É daí que vem o termo barbearia. A limpeza excessiva da barriga geralmente causa essa perda de cabelo.

Corte de pelos

Semelhante ao barbeiro, as papilas na língua podem fazer com que os pelos da barriga pareçam um gramado bem aparado!

Causas

Possíveis causas de excesso de higiene e autolimpeza do gato.

Onde um gato foca sua lambida pode dar pistas para o possível problema. Aqui estão algumas razões comuns para um gato se limpar demais ou se coçar:

Infestação de pulgas
Alergia ambiental
Ácaros da pele e da orelha
Alergia alimentar
Infecção de pele
Abscesso da pele
Alopecia psicogênica
Lambidas por estresse

Se o seu gato tiver uma área dolorida, ele ou ela se concentrará em cuidar dessa área. Se o seu gatinho lambe a ponto de quebrar a pele, pode causar uma infecção e, com mais lambidas, a coceira piora. Mais coceira desencadeia mais infecção e o ciclo vicioso pode continuar.

Identificar um problema médico subjacente é o primeiro passo para corrigir o problema. A perda de cabelo psicogênica ou relacionada ao estresse é muito rara. Antes de pensar em razões emocionais que podem estar fazendo seu gato se lamber obsessivamente, deve ser feito um teste de alergia e uma verificação de parasitas.

O estresse pode causar excesso de higiene para auto-calmante, mas não é o principal problema dos plebeus. O estresse não deve causar outros sinais de coceira. Pode haver uma sobreposição entre estresse e alergias, levando ao excesso de higiene nos gatos.

O que fazer

O que fazer sobre o comportamento de higiene excessivo.

Acho melhor considerar a limpeza excessiva como apenas uma parte da coceira geral. Se um gato está coçando e mostrando outros sinais, o excesso de higiene é apenas uma parte do quebra-cabeça. Se o excesso de higiene é o único comportamento preocupante de coceira, sinais adicionais, como bolas de cabelo, perda de cabelo e lesões na pele, geralmente são úteis para encontrar a causa da coceira.

Obter um exame veterinário ou consultar um dermatologista veterinário deve ajudar a verificar as causas. Se houver infecção, ele precisará de tratamento. Parasitas como pulgas também precisam ser tratados. As alergias são normalmente o motivo mais comum para o excesso de higiene, que pode ser controlado.

As alergias podem ser devido a várias causas embora. Os dermatologistas de gatos são bem versados no tratamento de gatos com alergias e no isolamento do problema subjacente. Normalmente, sinais e fatores adicionais são levados em consideração, em vez de se concentrar apenas na limpeza excessiva.

O melhor para o seu gato é ter paciência e ajudar o veterinário a encontrar a causa para que o seu gato possa voltar a ter o conforto que merece. Em seguida, voltará a muitos cochilos, carinhos, cuidados rotineiros e atenção de companheiros humanos quando desejado – ou seja, a boa vida!