O fígado é um órgão vital, localizado no abdômen, logo atrás do diafragma. O fígado tem um papel muito amplo na manutenção da saúde e metabolismo normais por meio de funções como:
- Auxiliar na digestão (especialmente de gorduras);
- Síntese de proteínas e hormônios;
- Regulando o metabolismo de energia e proteína;
- Metabolismo e eliminação de produtos tóxicos e residuais;
- Regulação imunológica.
Há um suprimento sangüíneo direto do intestino para o fígado e, em parte por causa disso, o fígado é vulnerável a lesões tóxicas, pois qualquer veneno ingerido chegará rapidamente ao fígado. Os gatos também têm uma maior suceptibilidade porque carecem de algumas vias metabólicas no fígado que seriam capazes de lidar com algumas toxinas.
O fígado também pode ser afetado por uma variedade de distúrbios e outras doenças (por exemplo, diabetes mellitus , hipertireoidismo , linfoma ) às vezes também podem causar danos ao fígado.
O fígado tem uma enorme capacidade de reserva, o que significa que a insuficiência hepática real ocorre raramente, pois mais de dois terços dela devem ser gravemente afetados. O fígado também se regenera bem, o que significa que a recuperação geralmente é possível, mesmo após uma doença hepática grave.
Insuficiência do fígado
A insuficiência do fígado é mais um sintoma e consequência do que uma doença. A insuficiência hepática aguda ocorre quando mais de 70% de suas funções são perdidas repentinamente devido a uma perda maciça de tecido. O fígado do seu gato é o maior órgão interno.
A disfunção hepática é comum em gatos geriátricos. E algumas raças como o siamês são propensas a desenvolver doenças hepáticas. O sobrepeso e a obesidade são outros dois culpados.
Mais razões para a insuficiência hepática podem incluir venenos; produtos químicos ou drogas que são destrutivas para o fígado; fluxo limitado de fluidos para o fígado; a incapacidade de respirar; e exposição ao excesso de calor.
Outras causas incluem coágulos sanguíneos, choque e insuficiência circulatória aguda.
Existem muitos medicamentos usados para tratar a causa primária. O tratamento dependerá da causa subjacente da doença hepática e de sua gravidade. Se o gato estiver sofrendo de doença avançada ou apresentando sintomas agudos, provavelmente precisará de hospitalização.
A fluidoterapia pode ser iniciada para prevenir a desidratação. Um tubo de alimentação pode ser necessário para garantir uma dieta rica em proteínas e vitaminas extras. Isso promoverá a cura e impedirá a formação de coágulos sanguíneos.
Sinais de doença hepática
Os sinais de doença hepática em gatos são frequentemente muito vagos, como:
- Inapetência
- Letargia
- Perda de peso
Dependendo da causa e da gravidade, outros sinais como febre, aumento da sede ou vômitos também podem ser observados. Em alguns casos, a doença hepática pode causar o acúmulo de líquido no abdômen (ascite); e com doença mais avançada ou grave, pode ser observada icterícia (amarelecimento das gengivas e da pele).
Ocasionalmente, com doença hepática muito grave ou com um ‘shunt’ (onde o sangue do intestino desvia do fígado devido à presença de um vaso sanguíneo anormal ou ‘shunt’), as toxinas que normalmente seriam tratadas pelo fígado podem atingir o cérebro. Isso pode causar comportamento anormal, desorientação, salivação excessiva e até mesmo cegueira ou convulsões.
A icterícia pode ser um sinal de doença hepática – aqui, as membranas sob o olho parecem amarelas
Diagnóstico de doença hepática
Como os sinais clínicos da doença hepática costumam ser vagos e inespecíficos, geralmente são necessários exames de sangue e urina para identificar que a doença hepática é a causa subjacente. Várias anormalidades podem ser observadas em exames de sangue e urina:
- Os níveis de bilirrubina podem estar elevados no sangue e na urina
- As ‘enzimas hepáticas’ podem ser medidas no sangue – são enzimas que são produzidas nas células do fígado e, se houver danos no fígado (ou talvez obstrução ao fluxo da bílis), as concentrações dessas enzimas no sangue podem aumentar. Essas enzimas podem incluir:
- ALT (alanina aminotransferase)
- ALP (fosfatase alcalina)
- AST (aspartame aminotransferase)
- GGT (gamamaglutamil transferase)
- Ácidos biliares – são produzidos pelo fígado e são importantes na digestão da gordura no intestino. Na doença hepática e onde há obstrução ao fluxo da bile, as concentrações de ácido biliar no sangue podem estar elevadas. Embora as enzimas hepáticas elevadas possam fornecer informações sobre danos ao fígado, o teste do ácido biliar geralmente fornece algumas informações sobre a função hepática.
- Hematologia – observar os glóbulos vermelhos e brancos presentes no sangue – pode fornecer algumas indicações sobre possíveis infecções subjacentes ou inflamação no fígado.
- Proteínas no sangue
Os resultados dos exames de sangue podem ajudar a confirmar a presença de doença hepática, mas pode ser difícil avaliar a gravidade ou a extensão da doença apenas com esses exames e eles não revelam a causa subjacente. Algumas das alterações sanguíneas também podem ocorrer com outras doenças, como diabetes mellitus e hipertireoidismo, portanto, exames adicionais também podem ser necessários para descartá-las.
A avaliação do fígado por raios-X (para avaliar o tamanho do fígado) e por ultrassom (para avaliar o tamanho e a estrutura do fígado e procurar qualquer evidência de obstrução ao fluxo da bile) pode ser muito útil para ajudar a restringir causas potenciais de doença hepática.
Biópsia de fígado
Freqüentemente, para determinar a causa da doença hepática e o tratamento mais adequado, uma biópsia hepática será necessária para que a amostra possa ser examinada por um patologista (e possivelmente também enviada para cultura para descartar infecções bacterianas). A obtenção de uma biópsia do fígado geralmente é simples, mas é importante primeiro certificar-se de que o sangue do gato coagule normalmente (pois o fígado produz as proteínas – ou fatores de coagulação – necessários para isso). A biópsia do fígado geralmente é realizada sob anestesia e pode assumir a forma de uma pequena biópsia cirúrgica ou mesmo uma simples biópsia com agulha.
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Doenças hepáticas comuns em gatos
Os gatos podem sofrer de uma ampla gama de doenças hepáticas, razão pela qual uma biópsia hepática pode ser tão importante para determinar a causa subjacente e encontrar o tratamento mais adequado. Algumas condições importantes incluem:
Colangite neutrofílica
Esta é uma infecção bacteriana no fígado que causa inflamação. Geralmente é o resultado da migração de bactérias pelo ducto biliar e para o fígado a partir do intestino delgado. Às vezes, pode ser observada com doenças intestinais e pancreáticas concomitantes. O diagnóstico requer uma biópsia do fígado, bem como uma cultura da biópsia do fígado (ou uma amostra de bile da vesícula biliar).
O tratamento com antibióticos apropriados é necessário, mas o prognóstico geralmente é bom se o tratamento for iniciado imediatamente.
Colangite linfocítica
Esta é uma doença inflamatória não infecciosa do fígado. A causa é desconhecida, mas pode ser devido a uma anormalidade no sistema imunológico (doença imunomediada). A colangite linfocítica freqüentemente causa aumento do fígado e também pode causar acúmulo de líquido no abdômen. O diagnóstico é feito através do exame de uma biópsia do fígado.
O tratamento consiste em medicamentos antiinflamatórios e imunossupressores – geralmente corticosteroides. O prognóstico varia de acordo com a gravidade e, embora possa ser bom, alguns casos requerem tratamento prolongado ou para toda a vida e podem ocorrer recidivas.
Lipidose hepática
Esta é uma condição em que grandes quantidades de gordura se acumulam dentro das células do fígado – causa inchaço generalizado e danos ao fígado e pode causar disfunção grave. A lipidose hepática é vista mais comumente em gatos que param de comer repentinamente, especialmente se eles já estavam acima do peso. Uma mudança repentina no metabolismo desses gatos (causada pela anorexia) provavelmente causa o acúmulo de gordura. O diagnóstico pode ser confirmado por biópsia hepática.
O tratamento envolve a pesquisa de qualquer doença subjacente que possa ter causado ou contribuído para a lipidose hepática. O principal tratamento da doença hepática em si é através de suporte nutricional intensivo. Os gatos geralmente precisam ser hospitalizados e alimentados com dietas especiais por meio de um tubo de alimentação até que possam se alimentar novamente. Embora muitos gatos se recuperem com suporte intensivo, a recuperação pode levar meses.
Dano hepático tóxico
Os gatos são muito suscetíveis a danos no fígado causados por uma ampla variedade de drogas ou toxinas comuns que podem ser bastante seguras em outras espécies. Isso ocorre porque os gatos não possuem algumas vias importantes para metabolizar algumas drogas e toxinas que estão presentes em outras espécies. Por causa dessa sensibilidade, é essencial que você sempre consulte o seu veterinário antes de dar qualquer medicamento ao seu gato.
Tumores de fígado
Muitos tumores diferentes podem ocorrer dentro do fígado – alguns afetando apenas o fígado (tumores primários do fígado), alguns que se espalharam para o fígado de outro lugar (tumores hepáticos secundários). Infelizmente, muitos tumores hepáticos apresentam um prognóstico desfavorável, mas nem sempre é esse o caso e, com alguns tumores (por exemplo, linfoma ), a quimioterapia pode ser possível. Os tumores confinados a um lobo do fígado também podem ser passíveis de ressecção cirúrgica.
Amiloidose e peliose hepática
A amiloidose é uma doença em que um tipo de proteína (chamada amiloide) é depositada no fígado, causando perturbações e disfunções do fígado e predispondo o gato à ruptura hepática e sangramento no abdômen. Alguns gatos são geneticamente predispostos a essa condição.
A peliose hepática é uma condição incomum em que vários espaços cheios de sangue se desenvolvem dentro do fígado. Tal como acontece com a amiloidose, o fígado pode tornar-se muito frágil e pode ocorrer ruptura espontânea e hemorragia no abdómen.
Outras doenças hepáticas
Muitas outras doenças hepáticas também podem ocorrer, incluindo desvios portossistêmicos, toxoplasmose , peritonite infecciosa felina e outras.
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Tratamento de doença hepática
O tratamento da doença hepática depende muito de sua causa, razão pela qual testes adicionais, como uma biópsia hepática, são frequentemente necessários. Além de tratamentos específicos, o tratamento de suporte pode ser útil em muitos casos, incluindo fluidos intravenosos onde os gatos estão desidratados, suporte nutricional e medicamentos que podem ajudar a apoiar a função hepática ou a coagulação do sangue.
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